?《文明之光》之《發明365》1月27日，壟耕種植法

［本集選自《文明之光》第一冊的第三章］

中國其實有一些比四大發明更偉大的發明（比如瓷器），今天我們就介紹一個被李約瑟和他的弟子們推崇之至的發明－壟耕種植法。

人類在工業革命以前，一個文明中人口的絕對數量是保證文明整體水平的一個重要因素。如果一種文明只有一百萬人口，它不僅修不了萬里長城或者金字塔，可能連冶金技術和瓷器制造技術也發明不出來，因為在農業時代大部分人都被束縛在土地上，只有很少比例的人在從事農業以外的工作，包括手工業和建筑業，而從事所謂科學和技術發明創造的人比例就更少了。因此，人類大規模使用機器之前，人口的基數是保證文明發展的最重要因素。要維持較大計數的人口，生育從來不是問題，而糧食卻是大問題。要想在一定的地域內養活足夠多的人，一要靠有高產作物（比如玉米和土豆），而要靠單產高。

中國人對世界農業最大的貢獻可能是發明了壟耕種植法，這個看似簡單而不起眼的發明保證了中華文明能夠持續發展。今天，在農業發達的美國，中西部一望無際的大平原上，整整齊齊成排地種植著小麥、大豆和玉米，而采用的耕種技術依然是中國古老的壟耕種植法。毫不夸張地講，壟耕種植法是除了灌溉之外農業高產最重要的保證。

圖 1.27.1 在美國俄克拉荷馬周廣袤的麥田，貢獻了美國20%的小麥產量，采用中國人發明的壟耕種植法

壟耕種植顧名思義，就是將莊稼成排種植在壟上，壟與壟之間要保持一定的間距。壟的土地一般要比壟之間的溝略高（高度差根據作物的不同而不同，有些時候幾乎是平的）。為什么莊稼必須這樣種？原因很簡單，因為這是唯一能保證高產的種植方法。我們的祖先很聰明，他們在公元前就懂了這種種植方法的諸多好處。首先這樣可以保證每株莊稼獨立成長，互不干擾，而且農民在給莊稼除草和間苗是在壟和壟之間行走，不會踩傷到莊稼；其次，莊稼之間便于通風，不會腐爛；再有這樣便于灌溉。當然，最絕的是，壟和溝在兩季種植之間是互換的，每季莊稼收獲完畢，要將田重新耕一遍，這時壟就變成了溝，溝就變成了壟，這樣田地雖然每季都在種莊稼，但具體到每一壟土地實際上是輪流修耕，可以保證地力。我們無法得知是誰發明了壟耕種植法，就如同不知道是誰發明了輪子一樣，我們只知道它應該不是由一個人發明的，而是經過中國的農民很多代人經驗的積累得到的。我們也不知道這么重要的發明是在什么時候總結出來的，因為沒有一部史書記載了這件事。這個發明通過口口相傳的方式流傳下來，成為中國大地上每一個農民腦子里根深蒂固的概念，他或許不能對這項發明說得頭頭是道，但是都懂得這淺顯卻重要的道理。

這個道理什么時候才被歐洲農民懂得呢？17世紀！也就是說歐洲的農業曾經落后中國兩千年甚至更多。在18世紀以前的歐洲，農民們將種子直接均勻地灑到耕耘過的土地上，等莊稼長出來后，就顯得雜亂無章，莊稼長得密度不勻、而且不同植株之間互相干擾。這樣一來，通風就不好，采光也不均勻，同一塊地的莊稼成熟的時間也會差個幾天，到收獲的時候只好把一些未長熟的莊稼一起收割上來。更要命的是，這種耕種方法，幾乎無法除草，澆水的效率也很低。因此歐洲人在17世紀以前，只能靠天吃飯了。在教堂的慶典上，人們唱著這一類的圣歌我們辛勤地耕種土地，我們拋灑最好的種子，上帝萬能啊，請給禾苗施肥澆水吧。在中世紀歐洲，每到秋天收獲的季節，如果豐收了，農民們不僅要載歌載舞慶祝，而且要感謝上帝給了他們風調雨順的一年。

即使是豐收的年頭，歐洲的糧食單產比中國的北方也低很多，更不要說和中國南方相比了。根據《史記》的記載，即使在戰國的秦國，一畝地也能收獲240斤左右（關中平原），這在當時世界上是絕對高產的了，即使和今天相比，也不算太差。中國小麥畝產在世界上可以說是名列前茅，2007年時，畝產為740斤左右，而美國小麥單產量折合到中國的畝，大約是420斤的畝產。歐洲的農民就沒有這么幸運了，因為他們的畝產少得可憐，平均只能收獲播下去種子的兩到三倍而已，目前中國一畝麥田大約播種14-16斤種子，就算古代種子的使用更多一些，也不會超過20斤。這樣，歐洲每畝地最多收獲60斤糧食，刨去種子，只有40斤。在不好的年頭甚至收獲不到這么多。根據英國作家大衛?尼科爾在《中世紀生活》一書中記載，當時安納佩斯地區，每收獲一百升小麥，就要用掉60升的種子。這么低的產量可能會讓讀者大跌眼鏡。

由于糧食產量低，或者說不善于種糧食，歐洲人在歷史上谷物的消費比較有限，尤其在歐洲西北部，當地人更多地從事畜牧業，并且在飲食習慣上以肉食為主，這個習慣延續到今天。不過飼養牛羊需要的土地也非常多，因此歐洲面積雖然是中國中原地區的三倍大，但是一直不能養活很多人口，直到哥倫布發現新大陸，并且從美洲帶來高產的土豆后，糧食（包括土豆）的產量才大幅增長，人口才開始劇增。

后來歐洲人將壟耕種植法帶到了美國，幫助它成為了今天世界最大的糧食出口國，雖然那里普遍采用大機械生產，但是播種原理和中國古代相同----壟耕種植法。

中國先進的農業技術，使得中國文明在與世界各個文明的競爭中有兩個明顯的優勢。第一，最直觀的效果是單產高，同樣的土地可以養活的人多，我們前面講過，人口是早期文明必備的條件。第二，由于有效的灌溉、高效地使用牲畜以及多種農用器械的發明，使得種植一畝農田所需要的勞動力比歐洲更少，整個社會非農業人口（或者說非務農時間）的比例較高。這樣大量勞動力被解放出來從事手工業、商業和文化、藝術、宗教活動。發達的農業保證了在從公元二世紀到17世紀的一千多年里，中華文明領先于世界。中國種植技術對世界的貢獻，其實遠遠超過四大發明的貢獻，因為這是人類文明得以延續的基礎。

下集預告：保證農業收成的另一大要素是灌溉。明天我們講講灌溉的發明。